認知症にも種類があります。アルツハイマー型と血管性の違い

どうも岩崎です。

認知症って、一つの病気の名前みたいに聞こえますよね。

でも実際には、認知症にもいくつか種類があります。

しかも、原因も違えば、進み方も少し違うんですよね。

今日はその中でも、日本で特に多い二つ、アルツハイマー型認知症と血管性認知症の違いを整理してみます。

アルツハイマー型は、脳に老廃物がたまっていく感じです

まずアルツハイマー型認知症ですが、これはざっくり言うと、脳の中にいらないものが少しずつたまっていく病気なんですよね。

脳の中に異常なたんぱく質がたまっていって、それが神経細胞の働きをじわじわ邪魔していく。なので、最初はほんの小さな変化から始まります。

最初は、ちょっと忘れっぽいかな、くらいなんですよ。でも、それがゆっくりゆっくり進んでいく。

だから、このタイプは「気づいた時には少し進んでいた」ということが起きやすいんですね。

進み方は、坂道を少しずつ下る感じです

アルツハイマー型の特徴は、進み方がわりとゆるやかなことです。

急にガクッと悪くなるというより、少しずつ、少しずつ変わっていく。

なので、毎日一緒にいる家族ほど気づきにくいこともあります。昨日と今日ではそんなに違わないですからね。でも半年、一年と振り返ると、あれ、だいぶ変わったな、となることがある。

写真でたとえると、フィルムにじわじわカビが広がっていく感じに少し近いです。最初は小さい。でも放っておくと、気づいた時には広がっている。そんなイメージですね。

血管性認知症は、脳の血流トラブルが原因です

一方で血管性認知症は、脳の血管のトラブルで起こります。

脳梗塞とか脳出血とか、そういう血流の問題ですね。血がうまく流れなくなると、その場所の脳細胞がダメージを受ける。すると、その場所の機能が落ちるわけです。

なので、アルツハイマー型みたいに脳全体がじわじわ変わる感じとは、ちょっと違うんですよね。

進み方は、階段みたいになりやすいです

血管性認知症のわかりやすい特徴は、進み方です。

これ、坂道というより階段なんですよね。

脳梗塞みたいな発作が起きるたびに、ガクッと下がる。そのあと少し落ち着く。また何か起きると、もう一段下がる。そんなふうに進みやすいです。

なので、「急に変わった感じがする」とか、「この時を境に悪くなった」という印象が出やすいのは、血管性の方なんですね。

血管性は、できることとできないことの差が出やすいです

血管性認知症って、傷んだ場所によって症状が変わるんです。

なので、かなりまだらになりやすいんですよね。

これならできるのに、これは急に難しい。昔のことはよく覚えているのに、最近のことが弱い。計算はできるのに、段取りが組めない。そういう差が出やすいです。

同じ認知症でも、全部が一様に落ちるわけではない、というのがここで見えやすいと思います。

ただ、現実にはきれいに分かれないことも多いです

ここも大事なんですが、実際にはアルツハイマー型と血管性がきれいに分かれないこともあります。

両方の要素が重なっている、いわゆる混合型みたいなこともあるんですよね。

なので、記事としては違いを整理していますが、現実にはもう少し複雑です。ただ、基本の違いを知っておくと見え方はかなり変わります。

結局、今の生活習慣がかなり大事です

この二つは原因が違います。でも、共通して関係してくるものがあります。

それが、高血圧とか糖尿病とか、そういう生活習慣病なんですよね。

血管に負担がかかれば、血管性認知症のリスクは当然上がりますし、そういう状態はアルツハイマー型のリスクとも無関係ではないと言われています。

なので、結局のところ、適度に動く、食べすぎない、ちゃんと寝る、血圧や血糖を放置しない。このへんの当たり前が、あとから効いてくるわけです。

認知症って高齢になってから急に始まるものに見えますが、土台はもっと前から作られているんですよね。

認知症にも種類があります。アルツハイマー型と血管性の違い

アルツハイマー型認知症は、脳に異常なたんぱく質が少しずつたまり、ゆるやかに進んでいくタイプです。

血管性認知症は、脳梗塞や血流低下など、血管のトラブルで起こりやすく、症状が階段みたいに悪化することがあります。

同じ認知症でも、原因も進み方も少し違うんですよね。

ただ、どちらにも今の生活習慣が関わりやすい。だからこそ、予防の話は結局、毎日の積み重ねに戻ってくるわけです。

10年後、20年後の脳を作っているのは、今の生活です。ここはやっぱり無視できないですね。

それでは。

よくある質問

P.S.

フィルム写真をやっていた頃、現像してみて初めて、あ、露出が少しずつズレていたな、と気づくことがありました。撮っている瞬間にはわかりにくいんですよね。アルツハイマー型の、気づいた時には少し進んでいる、という話を聞くと、あの感覚を思い出します。だからこそ、今の生活習慣が大事なんだと思うわけです。