魚を食べると頭が良くなるってホント？

どうも、岩崎です。

最近、EUでは乳児用の粉ミルクにDHAが必須になったんですよ。理由はシンプルで、「子どもの脳が健全に発達するために必要だから」ってことなんです。日本でも、義務ではないものの、市販の粉ミルクにはDHAが入っているものが多くありますよね。

「魚の油は脳に良い」っていう話、聞いたことありますよね？ 実はこれ、ただの迷信じゃなくて、科学的にもちゃんと証明されているんです。DHAとかEPAっていう魚由来の脂質が、脳の神経細胞をしっかり発達させたり、細胞膜を柔軟にして情報伝達をスムーズにするのに役立ってるんです。

そして、これが子どもだけの話じゃないんです。大人にとっても、DHAやEPAはすごく重要なんですよ。たとえば、認知症のリスクを減らす効果があります。アメリカの研究によると、魚を週に1回以上食べる高齢者は、食べない人よりも認知機能が低下するスピードが10％遅くなるんだそうです。これって、年を重ねても頭をクリアに保つためには、魚を食べるのがかなり有効ってことですよね。

さらに、DHAやEPAはうつ病の改善にもつながるかもしれないんです。中国の研究によると、オメガ3脂肪酸が神経炎症や神経伝達、シナプスの可塑性に関わっていて、その不足がうつ病や不安障害と関係しているんだとか。実際、体内のDHAが少ないと、うつ病になるリスクが高まるという結果も出ています。

脳って、その約6割が脂肪でできているんですって。だから、どんな脂質を摂るかが脳の働きに影響するのも納得ですよね。特にDHAやEPAは体内で作れないので、食べ物から取り続けるしかないんです。だからこそ、毎日の食卓に魚を一品加えることが、ずっと頭を健康に保つ秘訣なんです。