ごほうびは仕事の後とは限りません。おいしい食事が集中の入口になるのかもしれません

どうも岩崎です。

大変な仕事にひと区切りついたとき、よし今日はおいしいものでも食べよう、と思うことってありますよね。私もあります。頑張った後に、ごほうびを置きたくなる気持ちはよくわかります。

でも最近、研究報告を見ていて、少し見方が変わったんですね。おいしい食事って、仕事の後のごほうびというより、むしろ仕事の前の準備として考えてもいいのかもしれない。そんなふうに思わせる内容でした。

おいしいは、満足だけでなく集中にも関係するのかもしれません

九州大学の研究グループは、3種類の冷凍炒飯を使った比較実験を行い、食後にストループ課題という認知的な混乱を引き起こしやすい課題に取り組んでいる時の脳波を調べたそうです。その結果、参加者がよりおいしいと感じた炒飯の後では、覚醒や集中に関係する脳活動の特徴が見られたと報告されています。

ここで大事なのは、おいしいものを食べれば誰でも仕事ができる、と言いたいわけではないことですね。私は専門家ではありませんし、食事だけで脳のパフォーマンスを語るつもりもありません。ただ、研究を見ていると、味覚は単なる楽しみではなく、集中の入り口にもなりうるのかもしれない、と感じるわけです。

ごほうびは、後に置くものとは限らないのかもしれません

多くの人は、頑張った後に甘いものとか、おいしい昼食とか、そういうものを置きたがりますよね。でも、もしおいしいと感じる食事が、その後の集中や覚醒と関係しているなら、少し考え方が変わってきます。

私はこれ、かなり面白い視点だと思うんです。机や椅子、照明、音楽は整えるのに、食事は適当に済ませる人って意外と多いじゃないですか。でも本当は、仕事や勉強の前に何を食べるか、どれだけ満足して食べられるかも、脳を使うための環境設計の一つとして見てもいいのかもしれません。

もちろん、豪華なものを食べればいいという話ではないですし、忙しい日常で毎回そこまでできるわけでもありません。ただ、食事を単なる燃料補給として見るのか、コンディション作りの一部として見るのかで、かなり印象が変わってきます。

脳のパフォーマンスは、気合いだけでなく設計にも左右される気がします

私はこういう研究を見ると、やっぱり人は気合いで何とかしようとしすぎるんだなと思うんですね。集中できない時も、やる気が足りないとか、意思が弱いとか、そっちに寄せて考えてしまう。でも実際には、食事、睡眠、光、空間、そういう手前の条件が影響していることも多い。

今回の研究も、味の満足感が脳の状態と関係しうることを示した報告として、かなり示唆的だと思います。研究グループ自身も、今後は食科学、認知症予防、集中力向上などへの応用が期待されるとしていますが、まだ検討の余地はあると述べています。だから私は、すぐに結論を出すというより、食事の見方を少し変えるきっかけとして受け取るのが自然だと思っています。

だから、今日のテーマで私が言いたいのは、これですね。

おいしい食事は、ごほうびのためだけではなく、その後の自分の集中や動き方に関係する可能性もある。そう考えると、食事は単なる楽しみではなく、仕事前の準備の一部として見てもいいのかもしれません。

味は贅沢ではなく、環境設計の一つかもしれない。この見方があるだけで、食べ方も少し変わってくる気がします。

よくある質問

P.S.

頑張った後のごほうびって、たしかにうれしいんですよね。でも、頑張る前の自分をちゃんと整えてあげることも、同じくらい大事なのかもしれません。私はその方が、長く働くには自然な気がしています。

参考

• 九州大学 研究成果 「美味しさ」が脳を覚醒させる！
• Frontiers in Psychology Brain activity during a cognitive task after consuming food of varying palatability