現代社会において、私たちは常にインターネットと繋がっています。 朝起きたらSNSをチェックし、通勤時間にはニュースを読み、仕事中もメールやチャットツールでやり取りし、帰宅後は動画配信サービスでエンターテイメントを楽しむ。このような生活習慣は、もはや当たり前のように感じています。
しかし、この「スマホ依存」ともいえるインターネットの過剰使用は、私たちの脳に深刻な悪影響を及ぼしているのです。 研究によって、インターネットの過剰使用は、実行機能や注意能力の低下、衝動性の増大、そして言語知能の低下を引き起こすことが明らかになっています。
特に深刻なのが、成長期の子供たちへの影響です。 東北大学の研究では、平均18歳の224名の参加者を対象に、インターネットの使用頻度と脳の発達の関係を調査しました。その結果、インターネットを頻繁に使用するほど、言語知能と灰白質の発達が低下していることが示唆されたのです。
灰白質とは、脳の中でも特に神経細胞が多く存在する重要な部位です。 言語知能や記憶、思考などの高次機能に関与しており、発達過程において重要な役割を果たします。つまり、インターネットの過剰使用は、子供たちの脳の発達を阻害し、将来的な言語能力や知能に悪影響を及ぼす可能性があるのです。
成長後の人にとっても、インターネットの過剰使用は決して良い影響を与えるものではありません。 脳は常に変化し続け、新しい情報を取り込みながら学習しています。しかし、インターネットの過剰使用によって脳が常に刺激され続けると、脳細胞が疲労し、本来の機能を果たせなくなってしまう可能性があります。
では、具体的にどのような対策が必要なのでしょうか？
- インターネットの使用時間を制限する: 一日につき、スマホやパソコンを使用する時間を決めておく。
- 寝る前のスマホ使用を控える: 寝る前のスマホ使用は、睡眠の質を低下させ、脳の機能を低下させる。
- デジタルデトックスを行う: 定期的にインターネットから離れ、心身を休める時間を作る。
- 家族で話し合う: 家族間でインターネットの使い方について話し合い、ルールを決める。
インターネットは便利なツールですが、使い方を間違えると、私たちの脳や心身に悪影響を及ぼします。 脳の健康を守るために、意識的にインターネットとの距離感を見直し、適切な付き合い方を心がけましょう。
参考
