どうも岩崎です。
この前、近所のコンビニに朝のコーヒーを買いに行ったら、
見かけたんです。毎朝、愛犬と一緒に歩いてる80代くらいのおばあちゃん。
姿勢もシャキッとしてて、足取りも軽い。
小さな犬を連れて、近所の人と立ち話しながら笑ってるんですよ。
…あれ？これって、ただの散歩じゃないなと思いました。
結論から言うと、
「犬を飼っている高齢者は、認知症リスクが4割も低い」
という研究結果があるんです。
日課の散歩が、人生を変える最高の薬になる理由
このデータは、東京都健康長寿医療センターが
65歳以上の男女11,194人を4年間追跡調査してわかったもの。
その中で、犬を飼っていたのは959人。
なんと、犬を飼っていなかった人たちに比べて、
認知症になるリスクが約40％も低かったんです。
いや、これすごくないですか？
研究チームの話によると、
毎日の散歩によって「運動の習慣」と「人との交流」が自然に生まれることが、
心身の健康にめちゃくちゃ良い効果をもたらしている、とのこと。
たしかに、自分のためだけだと面倒な散歩も、
「この子のために行かなきゃ」ってなると、不思議と重い腰も上がる。
朝の光を浴びて、風を感じて、
通りすがりの人に「可愛いですね〜」なんて声をかけられて。
それだけで、自分の存在が社会とつながっている感覚になる。
これ、単なる「ペットを飼う」って話じゃなくて、
「生きがいを持つこと」と「社会参加すること」のダブル効果
があるってことなんですよね。
フレイル（心身の衰え）や、
「もう外に出なくてもいいや…」っていう気持ちに飲み込まれる前に、
そういう仕組みがあることって、すごく価値があると思います。
もちろん、犬を飼うってことは責任も伴います。
でも、それを超える「リターン」がある。
それは、薬では手に入らないものです。
あと、こういう話って、
つい「高齢者向けの話」って思いがちなんですが、
実際は40代・50代のうちから意識しておくのがすごく大事。
今から小さな「日課」や「習慣」を積み重ねておくと、
未来の自分がめちゃくちゃ楽になります。
それが犬との暮らしだったり、朝の散歩だったり、
小さなことのようでいて、「ずっと元気でいる仕組み」だったりする。
健康法って色々あるけど、
結局、シンプルなことを続けてる人が強いんですよね。
というわけで、
年を重ねても元気な人がこっそりやっていること、
それは「犬との生活」だった、という話でした。
P.S.
昨日、小学生が「ガリガリ君とチョコモナカ、どっちにするか」真剣に悩んでました。いいよなぁ、全力で迷えるって。
ああいうのって、大人になると忘れがちだけど、
意外と人生の大事な練習かもしれませんね。
ではまた。
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